بينما فترة الحمل بالحساب الطبي هي 9 أشهر ونصف، أي نحو 40 أسبوعا، تبدأ منذ آخر يوم في الدورة الشهرية السابقة للحمل.
وكشف د.قنديل صحة ما يقال عن تعرض مواليد الشهر الثامن إلى خطر الوفاة في الماضي أكثر من مواليد الشهر السابع، وعزا السبب إلى اعتماد الأخيرين علي التنفس من الشعب الهوائية مباشرة نتيجة عدم اكتمال حويصلاتهم الهوائية، فيما مواليد الشهر الثامن تكون الحويصلات مكتملة لكن مع غياب المادة الزيتية التي تبقيها مفتوحة هو ما يؤدي إلي إغلاق الحويصلات الهوائية، وغالبا ما كان يتسبب في الوفاة، أما الآن ومع تقدم العلم أصبح بالإمكان وضع المادة الزيتية وجهاز تنفس لمساعدة الطفل، ولم يصبح هناك فرق بين مواليد الشهر السابع والثامن.
وأرجع د. قنديل معظم أسباب الولادة المبكرة بالدرجة الأولي لالتهابات في القناة المهبلية وعدم المتابعة مع الطبيب خلال فترة الحمل، ويأتي بعدهما من حيث الأهمية سكر الحمل والضغط.
ولتفادي حالات الولادة المبكرة أكد د.همام أن المتابعة مع الطبيب أهم ما تقوم به الحامل، وقال: للأسف أن الأمهات يهتمون بأول طفل ويقل الاهتمام مع الطفل الثاني والثالث، ولا يذهبون للطبيب إلا عند حدوث مشاكل صحية، وأضاف: أنصح الأمهات الحوامل باتباع إرشادات طبيبهم وإجراء أي تحاليل يطلبها منهم. وقال إن الطفل المولود مبكرا يعتبر كائنا حيا إذا بلغ من العمر 24 أسبوعا فأكثر، استدلالا بفتوي شرعية تعتمد على قوله تعالى: «وحمله وفصاله ثلاثون شهرا»، وأضاف: أي طفل يولد قبل ذلك نعتبره إسلاب، لعدم اكتمال الأوعية الدموية والجهاز التنفسي، ومن تكتب له الحياة منهم يعيش مع مشاكل صحية كبيرة جدا وتأخر في النمو العقلي والحركي.
وأشار د.قنديل إلى أن أول يومين أو ثلاثة ما بعد الولادة هي ما يحدث الفرق بعد الله في مستقبل الطفل الخديج الصحي، فإن حصل علي الرعاية السليمة ولم يتضرر جهازه التنفسي أو الأوعية الدموية في رأسه، فإن باقي المشاكل الأخرى لا خوف منها وستحل مع التغذية السليمة وسيصل الطفل بإذن الله إلي بر الأمان، واستدل بطفل خديج ولد بوزن 600 جرام والآن هو في الصف الأول المتوسط وطبيعي جدا.
وأوضح د.قنديل أن تطورا كبيرا طال وحدات العناية المركزة بالأطفال الخدج، فهناك حاليا أجهزة تنفس حديثة تستشعر نفس الطفل وتعمل بتناغم معه وليس ضده، وتمده باحتياجه الحقيقي من الأكسجين، وتقوم بتخفيف ضغط الهواء داخل صدره، بالإضافة لأجهزة متطورة لمعالجة الصفار، مشيرا إلى أن أهم التطورات الطبية في مجال رعاية الأطفال الخدج في الثلاثين عاما الأخيرة، هي المادة الزيتية سيرفاكتانت (SurFactant)، ومادة السترويد (أحد أنواع الكورتيزون) المصنعتان واللتان ساهمتا في نمو الأطفال الخدج بطريقة طبيعية، وقللت عدد وفياتهم.
وأضاف د.قنديل أن الطفل الخديج يحتاج لرعاية خاصة مقارنة بالطفل المولود في الوقت الطبيعي، فهو يتصف ببنية ضعيفة، تجعله غير قادر على امتصاص صدر أمه، التي تجد صعوبة في طريقة حمله لصغر حجمه، ويحتاج أيضا لوقت أطول للاعتياد على الرضاعة الطبيعية من الطفل الطبيعي الذي يحتاج فقط ليومين إلى ثلاثة بينما الخديج قد يحتاج لأسبوعين.
وقد يتعرض الطفل الخديج لأزمات في التنفس نتيجة لعدم اكتمال مركز التنفس في دماغه أحيانا، أو لعدم اكتمال جهازه التنفسي، وقال د.قنديل إنه تتم مساعدة الطفل في هذه الحالات بتحريكه وتغيير وضعه، وإذا تكررت الأزمة يتم إعطاؤه أدوية تتكون من مادة شبيهة بالقهوة تنعشه وتجعل تنفسه يعود طبيعيا أو يتم وضعه على جهاز تنفس.