ين الوضع الذي تقوم به الجراثيم الموجودة في مجرى الدم باثارة ردة فعل التهابية كبيرة وحدوث انتان (sepsis). الانتان هو وضع يشكل خطرا على الحياة، ويستوجب المكوث في المستشفى وتلقي العلاج الفوري. يجب تجنب هذا الوضع من خلال تقديم العلاج المبكر لتجرثم الدم قبل تطوره الى انتان.
- وهناك خطر انتقال الجراثيم الموجودة في الدم الى مناطق مختلفة في الجسم والاستقرار فيها والتسبب بامراض معينة مثل ظهور خراج (abscess) في احد الاعضاء، التهاب القسم الداخلي من القلب الذي يدعى التهاب الشغاف (endocarditis)، التهاب العظم والنقي (osteomyelitis) وغيرها.
- تجرثم الدم هي ظاهرة شائعة جدا. هنالك تقارير تفيد باصابة نحو نصف مليون شخص بتجرثم الدم سنويا في الولايات المتحدة. هنالك مجموعات معينة من السكان معرضة اكثر من غيرها للاصابة بتجرثم الدم وهي الرضع، المسنون، مرضى الايدز، المرضى الذين تم استئصال طحالهم ومرضى السرطان الذين يتلقون العلاج الكيميائي (chemotherapy). كلما اشتدت الاصابة في عمل الجهاز المناعي هكذا يزداد خطر الاصابة بتجرثم الدم. هنالك عدة مسببات مختلفة لتجرثم الدم، بما في ذلك، الجراثيم ايجابية الغرام (gram positive) وسلبية الغرام (gram negative). يساعد صبغ الغرام (gram stain) في تحديد المجموعة المناسبة. حيث يوجد لهذا التحديد اهمية كبرى في ملائمة العلاج بالمضادات الحيوية.
- في كثير من الاحيان يكون مصدر الجراثيم، اعضاء الجسم الداخلية. وفي حالات اخرى يكون نتيجة عدوى من مصدر خارجي (مثل الجلد)، وايضا من المهم الاشارة الى ميل الجراثيم للاستقرار على الرقع الاصطناعية (graft) مثل انبوب القثطرة (catheter) (انابيب بلاستيكية او مصنوعة من السليكون التي تبقى في الجسم لاهداف علاجية)، صمامات قلب اصطناعية، ناظمة قلبية (Pacemaker)، طعوم عظمية وغيرها.
- مجموعة خاصة، معرضة اكثر من غيرها للاصابة بتجرثم الدم، تشمل الاشخاص الذين يتعاطون المخدرات بالحقن، وذلك لانهم غالبا يدخلون الجراثيم بشكل مباشر الى اجسامهم خلال استعمال تقنيات حقن غير معقمة. يحدث تجرثم الدم ايضا بنسبة كبيرة وسط ضحايا الحروق، حيث ان تجرثم الدم هو احد الاسباب الشائعة للمرض والموت لديهم.
أعراض تلوث الدم
- الاعراض المبكرة التي تظهر لدى المصابين بتجرثم الدم هي اعراض مرضية عامة: شعور عام غير جيد، ضعف، تعب، ارتباك، غثيان، تقيؤ و/او فرط التهوية (hyperventilation). في مراحل متقدمة يمكن ان تظهر اعراض اخرى مثل الحمى، القشعريرة، التعرق، وايضا  تململ (restlessness) نتيجة لانخفاض حرارة الجسم، هبوط في ضغط الدم والاصابة بصدمة (shock). هذه الحالات تكون مصحوبة عادة بمعدلات عالية جدا من المرض والموت مما يستوجب تقديم علاج فوري ومكثف. الانتفاض (Chills) الذي يظهر في هذه الحالات يكون مصحوبا عادة بظهور طقطقة في الاسنان. في الحالات الوخيمة التي تزداد بها سرعة القلب (heart rate) وعدد الانفاس، يمكن ان يظهر طفح جلدي ومشاكل في تخثر الدم، فضلا عن الاصابة بفشل مجموعي.
تشخيص تلوث الدم
- يعتمد التشخيص على ايجاد جراثيم في المستنبتات الدموية (Blood culture). مع ذلك، يميل الاطباء الى بدء العلاج بالمضادات الحيوية قبل الحصول على نتائج المستنبتات، وذلك بسبب  خطر تدهور حالة المريض اذا لم يتلقى علاجا في مرحلة مبكرة. في بعض الحالات تنمو الجراثيم في المستنبت نتيجة لعدوى موضعية او بسبب زرع غير معقم للمستنبت، وليس نتيجة لوجود جراثيم في مجرى الدم (هذا ما يسمى بتجرثم الدم الزائف). بالامكان اليوم زرع الجراثيم في اطباق مخبرية هوائية (حيوائية) ولا هوائية (لا حيوائية).
علاج تلوث الدم
- يعالج تجرثم الدم، اساسا، بالمضادات الحيوية. في البداية تعطى مضادات حيوية تجريبية (empirical) اعتمادا على تخمين مصدر العدوى (مثل المسالك البولية، كيس المرارة، الرئات)، ولكن بعد الحصول على نتائج المستنبتات يمكن تغيير العلاج وملائمته لنتائج اختبار تحسس الجراثيم للمضادات الحيوية (antibiogram) (طريقة مخبرية تفحص مدى حساسية الجراثيم للمضادات الحيوي المختلفة).
- الفحصوات المخبرية وحالة المريض السريرية من شانها ان تساعد في معرفة مدى استجابة جسم المريض للعلاج او وجود حاجة لتغيير العلاج. في حال وجود خراج (ABSCESS) او جسم غريب، ينبغي التفكير في اجراء عملية جراحية لازالة كتلة الجراثيم.
- يساعد التدخل المبكر وتقديم العلاج المجموعي في السيطرة على العدوى، ولكن يجب التذكر دائما ان تجرثم الدم يؤدي لنسبة عالية من المراضة والوفيات.