إن طيف التوحد واسع جدًا، فقد يكون لدى بعض الأشخاص مشكلات ملحوظة للغاية، ولكن قد لا يواجهها الآخرون، إلا أن الخيط المشترك بينهم هو الاختلافات في المهارات الاجتماعية والتواصل والسلوك مقارنة بالأشخاص الذين لا يعانون من التوحد.
هناك العديد من الأعراض التي يمكن ملاحظتها على الأشخاص المصابين بالتوحد، مثل:
1. ضعف المهارات الاجتماعية
يواجه الشخص المصاب بالتوحد صعوبة في التفاعل مع الآخرين، وتعد المشكلات المتعلقة بالمهارات الاجتماعية من أكثر العلامات شيوعًا، فقد يرغب في إقامة علاقات وثيقة، ولكن لا يعرف كيف، وتشمل هذه المشكلات ما يأتي:
My Player placeholder
    عدم الاهتمام باللعب، أو المشاركة، أو الحديث مع الآخرين.
    الرغبة في البقاء وحيدًا.
    تجنب أو رفض الاتصال الجسدي.
    تجنب اتصال العين.
    عدم فهم واستيعاب المشاعر الخاصة به أو بالآخرين.
2. مشاكل في الاتصال والتواصل
40% من الأطفال الذين يعانون من التوحد لا يتحدثون على الإطلاق، وحوالي 20 - 30% يطورون بعض المهارات اللغوية أثناء الطفولة أو يفقدونها لاحقًا، ومعظمهم لديهم بعض المشاكل في التواصل، مثل:
    تأخر مهارات التحدث واللغة.
    صوت خافت أو صوت رجل آلي.
    نبرة غير طبيعية من الصوت.
    تكرار نفس العبارة بشكل متكرر.
    مشاكل في الضمائر، كقول أنت بدلًا من أنا على سبيل المثال.
    عدم القدرة على البقاء في الموضوع عند التحدث أو الإجابة على الأسئلة.
    عدم الاعتراف بالمزاح أو التأسف عند الغلط.
    صعوبة الحفاظ على التواصل البصري أو قراءة لغة الجسد.
    صعوبات في تطوير العلاقات والصداقات والحفاظ عليها.
    تجنب الاتصال بالعين، أو عدم المحافظة عليه.
    عدم الاستجابة للاسم بعمر 9 أشهر.
    عدم ظهور تعابير وجه، مثل: السعادة، والحزن، والغضب، والمفاجأة بعمر 9 أشهر.
    عدم اللعب ألعابًا تفاعلية بسيطة بعمر 12 شهرًا.
    استخدام القليل من الإيماءات أو عدم استخدامها على الإطلاق بحلول عمر 12 شهرًا، مثل: عدم التلويح بالوداع.
    عدم الملاحظة عندما يتأذى الآخرون، أو ينزعجون بعمر 24 شهرًا.
    عدم ملاحظة الأطفال الآخرين وعدم الانضمام إليهم في اللعب بعمر 36 شهرًا.
3. الاضطرابات السلوكية
يتصرف المصابون بالتوحد بطرق غير عادية أو لديهم اهتمامات ليست نموذجية، مثل:
    السلوكيات المتكررة، مثل: الخفقان اليدوي أو القفز أو التدوير.
    الانزعاج من تغيير الروتين حتى لو كان بسيطًا.
    حساسية كبيرة للضوء والصوت.
    عدم التنسيق.
    السلوك العدواني مع الذات، مثل: ضرب الرأس.
    فترة تركيز أو اهتمام قصيرة.
4. علامات التوحد عند الأطفال الصغار
تشمل أعراض التوحد عند الأطفال الصغار ما يأتي:
    عدم الاستجابة لأسمائهم.
    تجنب ملامسة العين.
    عدم التبسم عندما يبتسم الآخرون لهم.
    الشعور بالضيق الشديد إذا كانوا لا يحبون طعمًا أو رائحة أو صوتًا معينًا.
    عمل حركات متكررة، مثل: رفرفة أيديهم، أو تحريك أصابعهم، أو هز أجسادهم.
    عدم التحدث بقدر ما يتحدث الأطفال الآخرين.
    تكرار نفس العبارات.
5. أعراض اضطراب طيف التوحد عند البالغين
تشمل الأعراض الشائعة لمرض التوحد عند البالغين ما يأتي:
    صعوبة تفسير ما يفكر به، أو يشعر به الآخرون.
    مشكلة في تفسير تعابير الوجه، أو لغة الجسد، أو الإشارات الاجتماعية.
    صعوبة تنظيم المشاعر.
    مشكلة في متابعة المحادثة.
    صعوبة الحفاظ على الأخذ والعطاء الطبيعي للمحادثة.
    الميل للانخراط في سلوكيات متكررة أو روتينية.
    المشاركة فقط في مجموعة محدودة من الأنشطة.
6 علامات التوحد الأخرى
هناك العديد من علامات التوحد الأخرى التي من الممكن أن تظهر على المصاب، ومن بينها نذكر أيضًا ما يأتي:
    عدم التعاطف مع الآخرين.
    اضطرابات النوم.
    الانسحاب الاجتماعي.
    استخدام كلمات أو جمل غريبة.
    التفاعل الاجتماعي غير المناسب.
    وضعيات الجسم أو تعابير الوجه غير الطبيعية.
    عدم فهم القواعد الاجتماعية.
    صعوبات في التعلم.
    عدم الانخراط في اللعب مع الأطفال الآخرين.
    الانشغال بمواضيع محددة.
    ردود فعل غير طبيعية في المواقف الاجتماعية.
    التركيز بشكل مكثف على موضوع واحد.
    الصراخ أو البكاء للتعبير عن احتياجاته.
    الشعور بالضيق الشديد إذا كان لا يحب مذاقًا أو رائحة أو صوتًا معينًا.
    أخذ العبارات بمعناها الحرفي وعدم فهم ما تشير إليه. 
    القلق الشديد بشأن المواقف الاجتماعية.
    الرغبة في التخطيط للأشياء بعناية قبل القيام بها.
    تأخر المهارات الحركية واللغوية.
    تأخر المهارات المعرفية أو التعليمية.
    المعاناة من اضطرابات الصرع أو النوبات.
    عدم انتظام عادات الأكل والنوم.
    مشاكل الجهاز الهضمي، مثل: الإمساك.
    اضطرابات في المزاج، أو في ردود الفعل العاطفية، مثل: القلق المفرط، أو التوتر.
    عدم الخوف، أو الخوف أكثر مما كان متوقعًا.
كيف يتم تشخيص مرض التوحد؟
بعد معرفة أعراض التوحد، من المهم معرفة أنه قد يكون تشخيص اضطراب طيف التوحد صعبًا؛ نظرًا لعدم وجود اختبار طبي، مثل: فحص الدم لتشخيص الاضطراب؛ لذلك يلجأ الأطباء إلى تاريخ وسلوك نمو الطفل لإجراء التشخيص.
يمكن أحيانًا اكتشاف اضطراب طيف التوحد في عمر 18 شهرًا أو أقل، وبحلول سن الثانية يمكن اعتبار التشخيص من قبل أخصائي موثوقًا به، ومع ذلك فإن العديد من الأطفال لا يتلقون تشخيصًا نهائيًا حتى يكبروا، فلا يتم تشخيص بعض الأشخاص، حتى يصبحوا مراهقين أو بالغين ويعني هذا التأخير أن الأشخاص المصابين بالتوحد قد لا يحصلون على المساعدة المبكرة التي يحتاجونها.
يعد تشخيص الأطفال المصابين بالتوحد في أقرب وقت ممكن أمرًا مهمًا للتأكد من حصول الأطفال على الخدمات والدعم الذي يحتاجون إليه للوصول إلى إمكانياتهم الكاملة والأساسية.