المختلفة وتنشيط أو تثبيط الكثير من الوظائف في الجسم.
فما هي أنواع الغدد الصماء؟ وما أبرز وظائفها؟
أنواع الغدد الصماء
إليك أهم أنواع الغدد الصماء في الجسم وأبرز الوظائف لكل منها فيما يأتي:
1. الغدة تحت المهاد (Hypothalamus)
تعد الغدة تحت المهاد من أهم أنواع الغدد الصماء، فهي مسؤولة عن تنظيم الكثير من عمل الغدد الصماء الأخرى.
وتقع في الدماغ وتعد الوظيفة الأساسية لها الحفاظ على التوازن في الجسم عن طريق العمل كوصلة ما بين جهاز الغدد الصماء والجهاز العصبي.
وتفرز الغدة تحت المهاد مجموعة مختلفة من الهرمونات بحيث تشتمل وظائفها على ما يأتي:
    المحافظة على اتزان درجة حرارة الجسم.
    مسؤولة عن الشعور بالعطش.
    مسؤولة عن الشعور بالشهية للطعام وتنظيم الوزن وإفراز عصارة الهضم.
    التحكم بردات الفعل وتنظيم النوم.
    المساهمة في تنشيط الرغبة الجنسية.
    مسؤولة عن تنظيم الولادة الطبيعية.
    تنظيم ضغط الدم ودقات القلب.
    توازن السوائل داخل الجسم.
2. الغدة النخامية (Pituitary gland)
تقع الغدة النخامية في الدماغ وتعد من أهم أنواع الغدد الصماء أيضًا، وتتشارك مع الغدة تحت المهاد في المحافظة على توازن الجسم وتنظيم العمليات المتخلفة فيه.
وتنقسم الغدة النخامية إلى نوعين وهما كالآتي:
    الغدة النخامية الأمامية
تعمل الغدة النخامية الأمامية على إفراز مجموعة من الهرمونات المختلفة، وإليك أهم وظائف الغدة النخامية الأمامية فيما يأتي:
    تحفيز إنتاج الحليب في الثدي بعد الولادة من خلال هرمون البرولاكتين (Prolactin) أو ما يسمى أيضًا بهرمون الحليب.
    تنظيم عملية النمو من خلال إفراز هرمون النمو المسؤول عن نمو العظام والعضلات وتوزيع الدهون في الجسم.
    إفراز الهرمونات المسؤولة عن تنشيط الغدة الكظرية والغدة الدرقية والغدد التناسلية.
    الغدة النخامية الخلفية
تعمل الغدة النخامية الخلفية على تخزين بعض الهرمونات التي تفرزها الغدة تحت المهاد وإفرازها في وقت الحاجة لها، ومن هذه الهرمونات ما يأتي:
    الهرمون المانع لإدرار البول: الذي من شأنه الحفاظ على توازن الماء وأملاح الصوديوم في الدم.
    هرمون الأوكسيتوسين (Oxytocin): الذي يلعب دورًا مهمًا في تحفيز عملية الولادة والرضاعة الطبيعية.
3. الغدة الصنوبرية (Pineal gland)
تقع الغدة الصنوبرية في الدماغ أيضًا، وفي الحقيقة إن وظيفة الغدة الصنوبرية الأساسية غير معروفة للآن وما زالت الأبحاث قائمة حول ذلك.
ولكن توصل العلم إلى احتمالية وجود دور للغدة الصنوبرية في كل مما يأتي:
    تنظيم عملية النوم والاستيقاظ، أي تنظيم الساعة البيولوجية للجسم من خلال إفرازها لهرمون الميلاتونين.
    تنظيم الهرمونات الأنثوية والدورة الشهرية.
    الحماية من أمراض القلب والدورة الدموية، مثل: تصلب الشرايين وارتفاع ضغط الدم المزمن بحسب ما بينته دراسة لعام 2016.
4. الغدة الدرقية والغدد جارات الدرقية
تقع الغدة الدرقية في العنق وتفرز هرمونات مهمة جدًا في تنظيم عمليات الأيض في الجسم، إن عمليات الأيض مسؤولة عن تنظيم الآتي:
    ضربات القلب.
    عملية التنفس.
    نشاط الجهاز الهضمي.
    الوزن.
    قوة العضلات.
    درجة حرارة الجسم.
    تنظيم الدورة الشهرية.
    مستوى الكوليسترول.
أما الغدد جارات الدرقية فهي غدد عددها أربعة صغيرة الحجم موزعة بجانب الغدة الدرقية، وهي مسؤولة عن صحة العظام وتنظيم مستويات الكالسيوم والفسفور في الدم.
5. الغدة الزعترية (Thymus gland)
تقع الغدة الزعترية بين الرئتين وهي من أنواع الغدد الصماء وأيضًا جزء من أجزاء جهاز المناعة، تكون الغدة الزعترية في قمة نشاطها خلال مرحلة الطفولة فهي مسؤولة عن إنتاج الخلايا التائية اللمفية التي تلعب دورًا مهمًا في محاربة الميكروبات والخلايا السرطانية.
6. الغدة الكظرية (Adrenal gland)
يحتوي الجسم على غدتين كظريتين تقع كل واحدة منهما فوق الكلية، وتفرز الغدة الكظرية مجموعة من الهرمونات المسؤولة عن وظائف متعددة.
إليك أهم وظائف الغدة الكظرية في الآتي:
    المساعدة في تنظيم عمليات الأيض للبروتينات والدهون والكربوهيدرات.
    تثبيط الالتهابات في الجسم.
    تنظيم ضغط الدم ومستويات المواد الكهرلية في الدم.
    رفع مستوى السكر في الدم.
    المساعدة في تنظيم النوم والاستيقاظ.
    المساعدة في تطوير الجهاز التناسلي عند الجنسين.
    مسؤولة عن عملية الكر والفر وردة فعل الجسم والاستجابة لما حوله من التأثيرات الخارجية.
7. الغدد التناسلية
تشتمل الغدد التناسلية على المبيضين عند الإناث والخصيتين عند الذكور، بحيث يعمل المبيضين على إفراز الإستروجين والبروجستيرون المسؤولان عن تحديد الصفات الأنثوية وتنظيم الدورة الشهرية وحدوث الحمل.
بينما الخصيتين هما المسؤولتان عن إفراز هرمون التستوستيرون الذي من شأنه تحديد وإظهار الصفات الذكورية والمساعدة في تكوين وتطوير الحيوانات المنوية.
8. البنكرياس
يعد البنكرياس أحد أنواع الغدد الصماء وأحد أنواع الغدد خارجية الإفراز في الوقت ذاته، وهو أحد أجزاء الجهاز الهضمي. 
كما يمتلك البنكرياس عدة وظائف أهمها ما يأتي:
    إفراز هرمونات تعمل على تكسير وهضم الطعام.
    تنظيم مستوى السكر في الدم عن طريق إفراز هرمون الإنسولين وهرمون الغلوكاغون (Glucagon).