أشارت نتائج التقارير العالمية من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الصادرة في شهر أكتوبر عام 2009م إلى ارتفاع نسبة الإصابة بمرض التوحد بين أطفال العالم .
وأوضحت استشارية النمو وسلوكيات الأطفال الأستاذ المساعد بجامعة الملك سعود بن عبدالعزيز للعلوم الصحية الدكتورة عبير محمد الحربي أن الإحصائيات الرسمية والصادرة عن المنظمات الدولية تشير إلى أن نسبة انتشار التوحد قد ارتفعت خلال السنوات الأخيرة حيث أن طفل واحد لكل 110 أطفال مصاب بالتوحد في الولايات المتحدة الأمريكية فقط.
وأضافت أن مرض التوحد يعرف بأنه اضطراب نمائي يؤثر على نمو الطفل واكتسابه للمهارات ويظهر خلال الثلاث سنوات الأولى من عمر الطفل ، وله أعراض عديدة أهمها ضعف التواصل الاجتماعي مع الآخرين ، ضعف المهارات اللغوية .
وذكرت الدكتورة الحربي أن هناك علامات مبكرة قد تنذر بوجود اضطراب التوحد لدى الطفل كفقدان القدرة على الكلام ، أو إصدار الأصوات حتى عمر 12 شهرا ، عدم القدرة على استخدام طرق بديلة للتواصل مثل الإيماءة أو الإشارة ، عدم استجابة الطفل عند مناداته باسمه ، ضعف التواصل البصري مع الآخرين ، إتباع طريقة نمطية ومتكررة أثناء اللعب ، عدم مشاركة الأطفال الآخرين لعبهم واهتماماتهم .
الجدير بالذكر أن هذا الأسبوع التوعوي سيشمل العديد من ورش العمل والمحاضرات للمختصين والمهتمين باضطرابات التوحد والتشنجات المصاحبة وطرق علاجها الوظيفي في المملكة ، كما أن شهادة حضور هذه الدورة مصدقة من الهيئة السعودية للتخصصات الصحية والتسجيل لها مجانا .