الغائط، مما جعله منتشرا في الطبيعة، وهو ما ادى الى اصابة المزيد والمزيد من الاطفال به، في الماضي.
فيروس شلل الاطفال (البوليو - Polio virus) هو الممثل الابرز والاشهر لمجموعة الفيروسات المعوية (Entroviruses).
يعتبر الفيروس ايجابيا ذا مجين (مجموع الجينات في الكائن - Genome) من حمض نووي ريبي (رنا - RNA - Ribonucleic acid) احادي الطاق، لا غلاف دهني له وفي قفيصته (Capsid) اربعة بروتينات VP1- 4 يظهر كل واحد منها بـ 60 نسخة. ويوجد من هذا الفيروس ثلاثة انماط مصلية (Serotypes) مختلفة: بوليو 1، 2 و3.
هنالك عاملان منعا، في الماضي، انتشار الاوبئة. الاجسام المضادة (Antibodies) التي انتقلت من جسم الام الى وليدها والتي ساهمت في حمايتهما (اذ ان الامهات كانت قد تعرضن للفيروس خلال طفولتهن) وكون العدوى بالفيروس، لدى الرضع والاولاد، هي، في غالببيتها، دوين - السريرية (Subclinical). ولئن حصلت حالات معدودة من الاصابة بالمرض والموت من جرائه، فقد غابت واختفت في النسبة المرتفعة من الوفيات بين الاطفال الرضع، والتي كانت قائمة اصلا انذاك.
لكن هذا الوضع قد تغير خلال القرن العشرين، وخاصة في الدول المتطورة التي تحسنت فيها ظروف النظافة الشخصية والعامة، وانشئت فيها شبكات الصرف الصحي (المجاري) المدينية. وهكذا، تناقص، اكثر فاكثر، عدد الاطفال الذين تعرضوا للفيروس، وعندما كبروا واصيبوا بالفيروس في شبابهم، لم يكونوا محميين بواسطة الاجسام المضادة. وقد تجلى المرض في تلك الاجيال بالشلل، وحتى الموت احيانا. يتراوح دور الحضانة (Incubation period) في هذا المرض بين 4 - 35 يوما، لكن الفترة الزمنية الاكثر شيوعا تمتد بين اسبوع واحد واسبوعين.
أعراض شلل الاطفال
 يبدا شلل الاطفال، اولا، كمرض حمى عادي وفقط في مراحل متاخرة اكثر يهاجم الجهاز العصبي المركزي (Systema nervosum central)، بصورة خفيفة احيانا، وقد يشتد المرض ويتفاقم فيسبب الشلل، في احيان اخرى.
أسئلة وأجوبة
معلومات حول مرض الشاهوق وشلل الاطفال
هل مرض شلل الاطفال هو مرض وراثي؟
هل هناك علاج لفرط النشاط وقلة الانتباه- ADHD؟
اذا كان هناك شك في وجود الـ ADHD, لاي جهه يمكن التوجة؟
كيف تؤثر متلازمة ال-ADHD على العلاقات مع ابناء نفس الجيل؟
الوقاية من شلل الاطفال
الوقاية من شلل الاطفال تتوفر، اليوم، عن طريق التطعيمات.
يتوفر اليوم لقاحان للتطعيم ضد المرض. اللقاح الاول من فيروس معطل (ميت): لقاح سالك (Salk Vaccinec) ويدعى هذا اللقاح ايضا لقاح شلل الاطفال المعطل (Inactivated Polio Vaccine – IPV). واللقاح الثاني: ماخوذ من فيروس حي موهن، تم تطويره من قبل سابين (Sabin)، ويسمى ايضا اللقاح الفموي لشلل الاطفال (Oral Polio Vaccine – OPV). هذان اللقاحان يحتويان على اصناف الفيروس الثلاثة، وكلاهما يعطى للاطفال عدة مرات على فترات زمنية مختلفة وذلك للحصول على عيار (Titer) مرتفع قدر الامكان من الاجسام المضادة لجميع اصناف الفيروس. هذه اللقاحات ساهمت في اختفاء الاوبئة بشكل تام، تقريبا، وعند وجود انتشار للمرض في اماكن مختلفة، يمكن كبحه بسرعة عن طريق تكثيف تطعيم المجموعة السكانية المعرضة للخطر.