فهو يساعد الجسم على هضم الطعام وتخزين الطاقة وإزالة السموم بالإضافة إلى مهام عديدة أخرى.
أبرز المعلومات حول التهاب الكبد إليكم في ما يأتي:
ما هو التهاب الكبد؟
هو التهاب يصيب الكبد يحدث عادة بسبب عدوى فيروسية ولكن هناك أسبابًا أخرى محتملة لالتهاب الكبد. 
تشمل هذه التهاب الكبد المناعي الذاتي، والتهاب الكبد الذي يحدث كنتيجة ثانوية للأدوية، والعقاقير، والسموم، والكحول. 
يصنّف التهاب الكبد وفقًا لمدة استمراره بالإضافة إلى نمطه المرضي والمسبب له.
أسباب التهاب الكبد
الفيروسات تسبب معظم حالات التهاب الكبد، ويمكن أن يحدث التهاب الكبد أيضًا للأسباب الآتية:
    تعاطي المخدرات أو الكحول
    مهاجمة الجسم عن طريق الخطأ الخلايا السليمة في الكبد.
أنواع التهاب الكبد الفيروسي
هناك خمسة فيروسات تسبّب التهاب الكبد ويُشار إليها بالأحرف (A)، و(B)، و(C)، و(D)، و(E)، وهناك فيروس مختلف مسؤول عن كل نوع من أنواع الالتهاب الكبدي الفيروسي المنقول عن طريق الفيروس.
يعد التهاب الكبد من نوع (A) مرض حاد قصير الأجل، بينما من المرجح أن يصبح التهاب الكبد (B)، و(C)، و(D) مستمرًا ومزمنًا، أما التهاب الكبد (E) عادة ما يكون حادًا ولكنه قد يكون خطيرًا بشكل خاص عند النساء الحوامل.
1. التهاب الكبد الوبائي أ (Hepatitis A)
يحدث التهاب الكبد الوبائي أ بسبب الإصابة بفيروس التهاب الكبد الوبائي أ (HAV). 
ينتقل هذا النوع من التهاب الكبد عن طريق تناول الطعام أو الماء الملوثين بالبراز من شخص مصاب بالتهاب الكبد الوبائي أ.
2. التهاب الكبد الوبائي ب (Hepatitis B)
ينتقل التهاب الكبد الوبائي ب عن طريق الاتصال بسوائل الجسم المعدية والملوثة بالفيروس، مثل: الدم، والإفرازات المهبلية، والسائل المنوي الذي يحتوي على فيروس التهاب الكبد ب (HBV). 
كما أن تعاطي المخدرات بالحقن، أو ممارسة الجنس مع شريك مصاب، أو مشاركة شفرات الحلاقة مع شخص مصاب يزيد من خطر إصابتك بالتهاب الكبد الوبائي ب.
3. التهاب الكبد سي (Hepatitis C)
يأتي من فيروس التهاب الكبد الوبائي سي.
ينتقل التهاب الكبد الوبائي سي عن طريق الاتصال المباشر مع سوائل الجسم المصابة، وعادة من خلال تعاطي المخدرات بالحقن والاتصال الجنسي.
4. التهاب الكبد الوبائي دي (Hepatitis D)
التهاب الكبد الوبائي دي هو مرض الكبد الخطير الناجم عن فيروس التهاب الكبد د (HDV). 
تتم العدوى من خلال الاتصال المباشر مع الدم المصاب، كما أن التهاب الكبد الوبائي دي هو شكل نادر من التهاب الكبد يحدث فقط مع التهاب الكبد الوبائي ب، ولا يمكن أن يتكاثر فيروس التهاب الكبد الوبائي دي بدون وجود التهاب الكبد الوبائي ب. 
5. التهاب الكبد الوبائي أي (Hepatitis E)
التهاب الكبد الوبائي أي هو مرض ينقله الماء ويتسبب فيه فيروس التهاب الكبد أي (HEV).
يوجد التهاب الكبد الوبائي أي بشكل رئيسي في المناطق التي تعاني من سوء الصرف الصحي وينتج عادة عن تناول مادة برازية تلوث إمدادات المياه. 
أعراض التهاب الكبد
بعض الناس الذين لديهم التهاب الكبد ليس لديهم أعراض، أما البعض الآخر قد تظهر لديه هذه الأعراض:
    فقدان الشهية.
    استفراغ وغثيان.
    إسهال.
    لون البول والخروج داكن.
    آلام في المعدة.
    اليرقان المصاحب لاصفرار في الجلد والعينين.
    آلام العضلات والمفاصل.
    ارتفاع درجة الحرارة.
    الشعور بالتعب بشكل غير عادي في كل وقت.
    شعور عام بتوعك.
    حكة في الجلد.
راجع طبيبك إذا كانت لديك أي أعراض مستمرة أو مزعجة تعتقد أنها يمكن أن تكون ناجمة عن التهاب الكبد.
علاج التهاب الكبد
يتم تحديد خيارات العلاج حسب نوع التهاب الكبد وما إذا كانت الإصابة حادة أو مزمنة، والتي تكون على النحو الآتي:
1. علاج التهاب الكبد الوبائي أ
عادة لا يحتاج التهاب الكبد أ إلى علاج لأنه مرض قصير الأجل، كما أنه:
    قد يوصى بالراحة في الفراش إذا تسببت الأعراض في قدر كبير من عدم الراحة.
    يجب اتباع أوامر طبيبك للحصول على الماء والتغذية إذا واجهت القيء أو الإسهال.
    يتوفر لقاح التهاب الكبد الوبائي أ لمنع هذه العدوى ويبدأ معظم الأطفال بالتطعيم بين عمر 12-18 شهرًا، وهي سلسلة من لقاحين.
    يعد التطعيم ضد التهاب الكبد الوبائي أ متاح أيضًا للبالغين ويمكن دمجه مع لقاح التهاب الكبد الوبائي ب.
2. علاج التهاب الكبد ب
لا يتطلب التهاب الكبد الحاد B علاجًا محددًا، كما أنه:
    يتم علاج التهاب الكبد المزمن ب بالأدوية المضادة للفيروسات. 
    قد يكون هذا النوع من العلاج مكلفًا لأنه يجب أن يستمر لعدة أشهر أو سنوات.
    يتطلب علاج التهاب الكبد الوبائي ب المزمن أيضًا تقييمات ومراقبة طبية منتظمة لتحديد ما إذا كان الفيروس يستجيب للعلاج أم لا.
    يمكن الوقاية من التهاب الكبد الوبائي ب بالتطعيم.
    يوصي بالتطعيم ضد التهاب الكبد الوبائي ب لجميع الأطفال حديثي الولادة، حيث يتم الانتهاء من سلسلة من ثلاثة لقاحات على مدى الأشهر الستة الأولى من الطفولة.
    يوصى أيضًا باللقاح لجميع العاملين في الرعاية الصحية والطبية.
3. علاج التهاب الكبد الوبائي سي
حول علاج التهاب الكبد الوبائي سي نوضح الآتي:
    تستخدم الأدوية المضادة للفيروسات لعلاج الحالات الحادة والمزمنة لالتهاب الكبد الوبائي سي.
    يتم علاج الأشخاص الذين يصابون بالتهاب الكبد الوبائي سي بمزيج من العلاجات الدوائية المضادة للفيروسات، وقد يحتاجون أيضًا إلى مزيد من الاختبارات لتحديد أفضل أشكال العلاج.
    قد يكون الأشخاص الذين أصيبوا بتليف الكبد أو أمراض الكبد نتيجة لالتهاب الكبد الوبائي سي المزمن مرشحين لإجراء عملية زرع كبد.
    لا يتوفر حاليًا تطعيم ضد التهاب الكبد الوبائي سي.
4. علاج التهاب الكبد دي
لا توجد أدوية مضادة للفيروسات لعلاج التهاب الكبد الوبائي دي في هذا الوقت. 
يمكن الوقاية من التهاب الكبد الوبائي دي من خلال الحصول على التطعيم ضد التهاب الكبد الوبائي ب، حيث إن الإصابة بالتهاب الكبد الوبائي ب ضرورية لتطور التهاب الكبد الوبائي دي.
5. علاج التهاب الكبد الوبائي أي
حاليًا لا تتوفر علاجات طبية محددة لعلاج التهاب الكبد الوبائي أي لأن العدوى غالبًا ما تكون حادة فإنها عادة ما تتحلل بمفردها. 
غالبًا ما ينصح الأشخاص الذين يعانون من هذا النوع من العدوى بالحصول على راحة كافية وشرب الكثير من السوائل وتناول كميات كافية من المواد الغذائية وتجنب الكحول. 
مع ذلك فإن النساء الحوامل اللواتي يصبن بهذه العدوى يحتجن إلى مراقبة دقيقة ورعاية.