قرحات مؤلمة ومزعجة على الرغم من أنها غير ضارة، تظهر بشكل شائع داخل الفم على الخدين والشفه واللسان، وتكون دائرية أو بيضاوية الشكل.
تختلف تقرّحات اللثة من حيث اللون فبعضها يكون أبيض أو أحمر أو رمادي، ومن الطبيعي أن تظهر العديد من التقرحات داخل الفم في ذات الوقت.
كمت يجدر التنويه إلى ضرورة التفريق بين تقرّحات اللثة والفم وبين قرحة البرد (Cold sores)، فالأخيرة تظهرُ على الشفاه وحول الفم من الخارج، وقد تسبب بعض اللسع أو الحرقة قبل ظهورها.
أسباب تقرّحات اللثة
تتفرّع أسباب تقرّحات اللثة إلى فرعين هما:
    أسباب طبية لتقرحات اللثة 
تشمل الأسباب الطبية لتقرحات الفم واللثة الآتي:
    التغيّرات الهرمونية بما فيها مرحلة البلوغ، والحمل، وانقطاع الطمث.
    تناول بعض الأدوية مثل: المسكنات ومضادات الالتهاب غير الستيرويدية، وحاصرات بيتا (Beta blockers)، والعلاج الكيميائي لمرضى السرطان.
    بعض الحالات الطبية والأمراض مثل: مرض كرون، ونقص فيتامين ب12، ونقص الحديد، وضعف المناعة، ومرض بهجت.
    أسبابٌ متعلقةٌ بنمط الحياة
تشكّل أنماط الحياة واحدٌ من أسباب تقرحات الفم واللثة، وهي كالآتي:
    التوقّف عن التدخين.
    تناول الأطعمة الحارة والساخنة والحامضة.
    تركيب تقويم الأسنان.
    تركيب أطقم الأسنان.
    اتباع أنظمة غذائية تفتقر إلى العناصر الغذائية الآتي: فيتامين ب12، وحمض الفوليك، والزنك، والحديد.
    الضغط النفسي أو القلق.
علاج تقرّحات اللثة 
تشتمل علاجات تقرحات اللثة على الآتي:
1. محلولٌ ملحي (Normal saline)
يمكن استخدام المحاليل الملحيّة سواء كانت جاهزة من الصيدلية أو يمكن تحضيرها في المنزل عن طريق إذابة نصف معلقة صغيرة من الملح في كأس ماءٍ دافئٍ صغيرٍ.
تُستعمل المحاليل المائية كمضمضة للتخفيف من التورّم والتهيج، قد تكون مؤلمة في بداية الأمر إلّا أنها مُجدية.
2. غسول فم مضادٌ للميكروبات
تُستخدم غسولات الفم التي تحتوي على مادة جلوكونات الكلورهيكسيدين (Chlorhexidine gluconate)، حيث أنها تعمل كمطهّرً وقاتلٍ للميكروبات.
يجب التنويه على ضرورة الفصل زمنيًا بين غسولات الفم التي تحتوي هذه التركيبة وبين معجون الأسنان لتجنب حدوث تعارض بينهما وتجنب الشعور بطعم غير مُستحبّ في الفم.
3. مسكناتٍ الألم بأشكالٍ عدّة
تكون مسكنات الألم على شكل: بخاخات للفم، وجل الفم، وغسولات الفم.
حيث يجب استخدام غسول الفم الذي يحتوي على مادة بينزيدامين (Benzydamine hydrochloride) أربع مراتٍ يوميًا، بينما يمكن استخدام البخاخ كل ساعة ونصف تقريبًا بعد استشارة الطبيب.
4. أقراص الكورتيزون
تُستخدم أقراص الكورتيزون القابلة للمضغ والذوبان داخل الفم، حيث أنه قد تلتصق هذه الأقراص بشكلً مباشرٍ على اللثة للتخفيف من تقرحات اللثة، ويجب استخدامها حسب ارشادات الطبيب.
نصائح لتعجيل شفاء تقرحات اللثة
إليك بعض الممارسات لتعجيل شفاء تقرّحات اللثة وتفادي الألم الناجم عنها:
    استخدم المصاصة لشرّب المشروبات الباردة: لتجنّب الألم.
    تجنب مُحفّزات تكوّن تقرحات الفم: بما فيها الطعام الحار والساخن والحمضي.
    استخدم فرشاة ناعمة لتنظيف أسنانك: وذلك تجنّبًا لتشكيل ضغط أو جرح تقرّحات اللثة.
    استخدم غسول فم خالي من مادة كبريتات لوريل الصوديوم (Sodium lauryl sulphate)، حيث تُسبب هذه التركيبة تهيّج تقرحات اللثة.
متى يجب القلق تجاه تقرّحات اللثة؟
تعد تقرّحات اللثة ليست بالأمر الذي يستدعي للقلق في معظم الأحيان، إلا أنه يجدر بنا القلق في حال حدوث أحد الآتي:
    استمرار تقرح اللثة الواحد لمدةٍ تزيدُ عن أسبوعين.
    تكرار غير مفسّر لتقرّحات اللثة.
    وجود ألمٍ واحمرارٍ مستمر.
قد تكون في هذه الحالة تقرحات اللثة تقرّحاتٍ سرطانيةٍ تعرف بسرطان الفم، في حال ترافقت مع تنميل في الوجه وصعوبة في الكلام والمضغ، لذا يجدر بك مراجعة الطبيب في حال وجود أحد التحذيرات السابقة.