ة والآلام المزمنة
معظم آلام أسفل الظهر حادة، أي قصيرة الأجل، ويستمر من بضعة أيام إلى بضعة أسابيع. وهي تميل إلى الإختفاء من تلقاء نفسها مع الرعاية الذاتية دون تضرر لأي من وظائف الجسم. معظم آلام أسفل الظهر الحاد نتيجة إختلال ميكانيكي، هذا يعني أن هناك خلل في تركيب أحد مكونات الظهر (العمود الفقري والعضلات والأقراص الفقرية، والأعصاب) بشكل يجعلها لاتتجانس مع بعضها البعض. يتم تصنيف آلام اسفل الظهر بالحادة عندما يستغرق الألم مدة مابين 4 و 12 أسبوعا.
أما الم الظهر المزمن هو الألم الذي يستمر لمدة 12 أسبوعا أو أكثر، حتى بعد علاج الإصابة أو السبب الكامن وراء آلام أسفل الظهر الحادة. حوالي 20 في المئة من الناس المتضررين من آلام أسفل الظهر الحاد يعانون أصلاً من آلام أسفل الظهر المزمن مع أعراض قد تكون مستمرة لمدة سنة كاملة. في بعض الحالات، العلاج يستطيع بنجاح تخفيف آلام أسفل الظهر المزمن، لكن في حالات أخرى يستمر الألم على الرغم من العلاج الطبي والجراحي.
مكونات اسفل الظهر
في أسفل الظهر حيث تحدث معظم آلام الظهر تشمل الفقرات القطنية الخمسة (المشار إليها باسم L1-L5 تصوير الفقرات القطنية بالأشعة السينية )، والتي تدعم الكثير من وزن الجزء العلوي من الجسم. يوجد فراغات بين الفقرات تملأها مادة مطاطية مستديرة تسمى الأقراص الفقرية (الديسك) التي تعمل على امتصاص الصدمات في جميع أنحاء العمود الفقري وتحمي عظام العمود الفقري من الصدمات عند الحركة. كما يوجد مجموعة من الأنسجة المعروفة باسم الأربطة تثبت الفقرات في مكانها. بالإضافة إلى الأوتار التي تربط العضلات بالعمود الفقري. وهناك 31 زوجا من الأعصاب متجذرة في الحبل الشوكي وتتحكم في حركات الجسم وتحيل الإشارات من الجسم إلى الدماغ.
أسباب آلام الظهر
اسباب ناتجة عن النشاطات اليومية
    الفقرات القطنية الخمس
    الوقوف بطريقة غير صحيحة
    الجلوس لفترات طويلة
    وضعية النوم
    رفع الأشياء الثقيلة بشكل غير صحيح
    إصابة رياضية
    القيام بحركات مفاجئة دون تهيئة الجسم
    الحمل وزيادة وزن الجنين
اسباب ناتجة عن أمراض
    مشكلة في بنية الفقرات
    عيوب خلقية في العمود الفقري كالتقوسات أو التحدبات
    السرطان 
    التهاب العمود الفقري
    التهاب المفاصل
    خراجات المبايض
    أمراض القرص (الديسك) كالإنزلاق الغضروفي
    كسور العظام
    هشاشة العظام
متى يجب أن تذهب إلى الطبيب
 قد يكون من الصعب تحديد سبب الألم في البداية. هل هو مثلاً نتيجة للنشاط البدني الذي قمت به مؤخرا؟ لكن عندما تزداد آلام الظهر سوءا أو تكون مستمرة، قد يكون الألم ناتج عن سبب أكثر خطورة. في معظم الظروف، ليس من الضروري أن تذهب إلى الطبيب لآلام الظهر لأن الألم عادة ما يختفي مع الأدوية البسيطة والكمادات، والأهم كذلك الراحة. لكن يجب أن ترى الطبيب في الحالات التالية:
    إذا كان لديك خدر أو وخز في الأطراف السفلية
    إذا آلامك شديدة ولا تتحسن مع الأدوية والراحة
    إذا كان لديك ألم بعد سقوط أو إصابة
    مشكلة في التبول
    ضعف عام
    ألم طويل الأمد
    خدر في ساقيك
    حمى
    فقدان الوزن دون حمية معينة
طرق التصوير والتشخيص بواسطة فحوصات الأشعة
قد يتم اللجوء إلى الأشعة لاستبعاد أمراض محددة
بواسطة التاريخ الطبي والفحص البدني يمكن عادة تحديد هل توجد أسباب خطيرة قد تسبب الألم. خلال الفحص، سوف يسأل الطبيب عن بداية وموقع وشدة الألم. مدة الأعراض وأي قيود على الحركة؛ وتاريخ النوبات السابقة أو الظروف الصحية التي قد تكون ذات صلة بالألم. جنبا إلى جنب مع فحص دقيق للظهر، يتم إجراء اختبارات عصبية لتحديد سبب الألم والعلاج المناسب. فحوص الأشعة والتصوير ليست ضرورية في معظم الحالات. ومع ذلك، في ظل ظروف معينة، قد يتم اللجوء إلى التصوير لاستبعاد أسباب محددة، بما في ذلك الأورام وتضيق العمود الفقري. وتشمل أنواع التصوير وغيرها من الاختبارات ما يلي:
    الأشعة السينية: غالبا ما تكون تقنية التصوير الأولى المستخدمة للبحث عن كسر أو فقرة مصابة. تظهر الأشعة السينية الهياكل العظمية وأي اختلال أو كسور في العمود الفقري. الأنسجة الرخوة مثل العضلات والأربطة والأقراص لايمكن مشاهدتها على الأشعة السينية التقليدية. تصوير الفقرات القطنية بالأشعة السينية
    الأشعة المقطعية: يتم إستخدام الأشعة المقطعية لرؤية الهياكل العظمية بشكل واضح جداً خاصة التي لا يمكن رؤيتها على الأشعة السينية التقليدية بشكل دقيق، أيضاً الأشعة المقطعية يمكن استخدامها لتشخيص تمزق القرص (الديسك)، تضيق العمود الفقري، أو الأورام. باستخدام جهاز الكمبيوتر، يقوم التصوير المقطعي المحوسب بإنشاء صورة ثلاثية الأبعاد من سلسلة من الصور ثنائية الأبعاد. ماهي الأشعة المقطعية؟
        فحوص الأشعة ليست ضرورية في معظم الحالات
التصوير بالرنين المغناطيسي: يستخدم قوة مغناطيسية بدلا من الإشعاع لإنشاء صورة على يمكن رؤيتها على شاشة الكمبيوتر. على عكس الأشعة السينية والأشعة المقطعية التي تتميز في إظهار الهياكل العظمية، التصوير بالرنين المغناطيسي يُنتج صور واضحة للأنسجة الرخوة مثل العضلات والأربطة والأوتار. كما الأشعة المقطعية، قد يتم طلب التصوير بالرنين المغناطيسي في حالة الشك في مرض مثل العدوى أو الورم أو الإلتهاب أو فتق القرص أو تمزقه أو في حالات الضغط على العصب. ومع ذلك، في معظم الحالات، ما لم يكن هناك “مؤشرات” في التاريخ المرضي أو الفحص البدني، لا يكون من الضروري إجراء تصوير بالرنين المغناطيسي، على الأقل خلال المراحل الأولى من آلام أسفل الظهر. ماهو الرنين المغناطيسي
فحص العظام-الطب النووي: يستخدم هذا الفحص للكشف عن العدوى، والكسور، أو الاضطرابات في العظام ورصدها. يتم حقن كمية صغيرة من مادة مشعة في الدم، وسوف تتركز في العظام، خاصة في المناطق التي لديها بعض الخلل في توزيع المادة المشعة. الصور التي يتم إكتسابها باستخدام الطب النووي يمكن استخدامها لتحديد مناطق محددة من عدم انتظام الأيض في العظام أو تدفق غير طبيعي للدم إليها. الطب النووي لايوضح فقط شكل العظام، بل وظيفتها.  فحص العظام في الطب النووي 
الموجات فوق الصوتية: تستخدم الموجات الصوتية عالية التردد للحصول على الصور داخل الجسم. يتم تسجيل أصداء الموجة الصوتية وعرضها كصورة مرئية. التصوير بالموجات فوق الصوتية يمكن أن تظهر التمزقات في الأربطة والعضلات والأوتار، وغيرها من كتل الأنسجة الرخوة في الظهر