، وذلك في الجانب الأيمن السفلي في البطن، وتتواجد في 95% من الحالات داخل غشاء الصّفاق (Peritoneum)، وقد يبلغ طول الزائدة حوالي 10 سم.
    يعد التهاب الزائدة الدودية الحاد هو التهاب مفاجئ وشديد للزائدة الدودية، يسبب حدوث ألم في البطن، وقد يحدث هذا الألم بشكل مفاجئ أو قد يزداد في عضون عدة ساعات.
    من الجدير بالذكر أن أية انسداد أو التهاب يصيب الزائدة الدودية يمكن أن يؤدي إلى التورم، ما قد يسبب التهاب الزائدة الدودية الحاد.
    تعد هذه الحالة من الحالات الطبية الطارئة، وسيحتاج الأشخاص إلى رعاية طبية فورية إذا ظهرت عليهم أي أعراض لالتهاب الزائدة الدودية.
    يمكن أن تتمزق الزائدة الدودية أو تنفجر في حال عدم علاجها في غضون 48 - 72 ساعة من ظهور أعراض التهاب الزائدة الدودية الحاد على الشخص لأول مرة.
    يمكن أن يؤدي تمزق الزائدة الدودية أو انفجارها إلى عدوى خطيرة تسمى التهاب الصفاق، والتي يمكن أن تهدد الحياة، ما يحتاج رعاية طبية فورية طارئة.
أعراض التهاب الزائدة الحاد
يمكن تقسيم أعراض التهاب الزائدة الحاد (Acute appendicitis) تبعًا للفئة العمرية كما يأتي:
1. التهاب الزائدة الحاد عند البالغين
وتشمل ما يأتي:
    ألم في البطن يبدأ في منطقة السري ثم ينتقل للجزء الأيمن السفلي للبطن.
    الغثيان والتقيؤ.
    انتفاخ البطن.
    الإمساك.
    فقدان الشهية.
    ارتفاع درجة الحرارة.
    غازات في البطن.
    تغيّرات في الأداء الطبيعي للمعي.
أعرض التهاب الزائدة الحاد عند الأطفال
وتشمل ما يأتي:
    السير ببطء مع الانحناء لليمين.
    انتفاخ البطن.
    تصلّب (Sclerosis) في عضلات جدار البطن
    ارتفاع درجة الحرارة.
    أعراض جفاف.
أسباب وعوامل خطر التهاب الزائدة الحاد
نذكر فيما يأتي أسباب وعوامل خطر الإصابة بالتهاب الزائدة الحاد كما يأتي:
1. أسباب التهاب الزائدة الحاد
يحدث التهاب الزائدة الدودية الحاد عندما يسد شيء ما الزائدة الدودية، وقد يكون هذا بسبب ما يأتي:
    عدوى فيروسية أو بكتيرية أو طفيلية في الجهاز الهضمي، والتي يمكن أن تؤدي إلى توسع أنسجة جدار الزائدة الدودية.
    براز يسبب انسداد الأنبوب في الأمعاء الغليظة.
    الأورام.
    أمراض التهاب الأمعاء.
    إصابة أو صدمة في البطن.
من الجدير بالذكر أنه مع زيادة التورم يقل تدفق الدم إلى الزائدة الدودية ثم يتوقف بشكل تام، وفي هذه الحالة تبدأ الزائدة الدودية في الموت، أو يمكن أن تتمزق أو تنفجر.
2. عوامل خطر الإصابة بالتهاب الزائدة الحاد
تشمل عوامل خطر الإصابة بالتهاب الزائدة الحاد ما يأتي:
    العمر: غالبًا ما يصاب الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم من 15 إلى 30 عام بالمرض.
    الجنس: حيث يعد الذكور عادةً أكثر عرضة للإصابة بالمرض.
    التاريخ العائلي: حيث يعد الأشخاص الذي لديهم تاريخ عائلي من الإصابة بالمرض أكثر عرضة للإصابة.
مضاعفات التهاب الزائدة الحاد
من الملاحظات الهامة فيما يتعلق بالمضاعفات التي يمكن أن يسببها التهاب الزائدة الحاد ما يأتي:
    في حال عدم علاج الحالة بشكل فوري، فقد يسبب التهاب الزائدة الدودية الحاد انفجار الزائدة الدودية، ما يؤدي إلى حالة تسمى التهاب الصفاق.
    يسبب التهاب الصفاق العديد من الأعراض، مثل الغثيان، والحمى، والتقيؤ، وآلام البطن الشديدة.
    يعد التهاب الصفاق أحد أنواع العدوى الخطيرة التي يمكن أن تهدد الحياة في حال عدم علاجها بشكل فوري من خلال تنظيف المنطقة بشكل صحيح.
    قد يسبب التهاب الزائدة الدودية الحاد غير المعالج إلى خراج الزائدة الدودية، وفي هذه الحالة يكون هناك حاجة إلى تصريف الخراج.
    من المضاعفات المحتملة الأخرى التي يمكن أن يسببها الزائدة الحاد انسداد الأمعاء بشكل تام.
تشخيص التهاب الزائدة الحاد
من الملاحظات الهامة فيما يتعلق بتشخيص التهاب الزائدة الحادّ (Acute appendicitis) من خلال ما يأتي:
    يقوم الطبيب في البداية بإجراء فحص بدني للمريض، كما يتم التحقق من الأعراض السريرية، مثل الألم في الجزء السفلي الأيمن من البطن والتورم.
    يطلب الطبيب إجراء بعض الفحوصات اعتمادًا على نتائج الفحص البدني؛ وذلك للتحقق من علامات التهاب الزائدة الدودية أو استبعاد الأسباب المحتملة الأخرى.
    لا يوجد اختبار واحد محدد لتشخيص التهاب الزائدة الدودية، فإذا تم استبعاد أية أسباب محتملة أخرى فقد يشخص السبب على أنه التهاب الزائدة الدودية.
    من الفحوصات التي يتم إجراؤها عادةً ما يأتي:
        فحص دم شامل: يتم إجراء فحص دم شامل للتحقق من علامات العدوى، حيث سيطلب الطبيب إجراء تعداد دم كامل لإجراء هذا الاختبار، ثم يتم جمع عينة دم لفحصها.
        اختبارات البول: وذلك لاستبعاد عدوى المسالك البولية أو حصوات الكلى كسبب محتمل لظهور الأعراض، حيث يتم جمع عينة بول من المختبر.
        اختبار الحمل: يمكن الخلط بين الحمل خارج الرحم والتهاب الزائدة الدودية، ويحدث ذلك عندما تزرع البويضة الملقحة نفسها في قناة فالوب بدلاً من الرحم. 
        فحص الحوض: قد تكون الأعراض ناتجة عن مرض التهاب الحوض، أو تكيس المبايض، وقد يكون نتيجة حالة أخرى تؤثر على الأعضاء التناسلية عند الإناث.
        اختبارات تصوير البطن: وذلك للتحقق من وجود التهاب في الزائدة الدودية، مثل: الموجات فوق الصوتية في البطن، والأشعة السينية، والرنين المغناطيسي.
علاج التهاب الزائدة الحاد
من الملاحظات الهامة فيما يتعلق بعلاج التهاب الزائدة الحاد ما يأتي:
    يحتاج معظم الأشخاص في البداية إلى جراحة فورية لإزالة الزائدة الدودية، ومن المهم تلقي العلاج بشكل فوري للتقليل من خطر انفجار الزائدة الدودية.
    يوجد نوعان من الجراحة لإزالة الزائدة الدودية، وهما الجراحة بالمنظار وجراحة البطن.
    يقوم الطبيب خلال تنظير البطن بعمل عدة جروح صغيرة في البطن لإزالة الزائدة الدودية، بينما يقوم بعمل شق واحد في الجانب الأيمن السفلي من البطن في حالات جراحة البطن لإزالة الزائدة الدودية.
    قد يسبب انفجار الزائدة الدودية حدوث إصابة في بطانة جدار البطن؛ لذلك فقد يحتاج الجراح بعد إزالة الزائدة الدودية بالجراحة إلى تنظيف الجزء الداخلي من البطن لمنع حدوث أية التهابات.
    في بعض الحالات قد تكون المضادات الحيوية كافية لعلاج الحالات الخفيفة من التهاب الزائدة الدودية الحا، حيث يتم وصفها في البداية لأية شخص قد يكون مصابًا، وتشمل المضادات الحيوية التي يمكن استخدامها في هذه الحالة الكلينداميسين (Clindamycin)، والجنتاميسين (Gentamicin)، والأمبيسيلين (Ampicillin).