ة الواحدة، نحو 10 سنتيمتر، وعرض 5 سنتيمتر، وسُمك 2 سنتيمتر تقريبا، بينما يتراوح وزنها ما بين 113 إلى 170 جرام، للبالغين.
وتتمثل وظيفة الكلى، في الآتي:
    التخلص من الفضلات الناتجة عن عملية الأيض، عن طريق البول.
    العمل على تنقية الدم.
    تنظيم مستوى الأيونات في الجسم مثل البوتاسيوم والصوديوم والهيدروجين.
    تحويل فيتامين (د) إلى شكله النشط.
    تنظيم ضغط الدم.
    إنتاج خلايا الدم الحمراء.
    تنظيم درجة حموضة الجسم.
الفشل الكلوي
 هو مصطلح يعني، الوصول إلى المرحلة النهائية من مرض قصور الكلى، نتيجة تعرض إحدى الكليتين، للتوقف أو الضعف، في أداء وظيفتهما بشكل فعال، والتي تتمثل في التخلص من فضلات الجسم والسوائل الزائدة.
أنواع الفشل الكلوي
 ينقسم الفشل الكلوي، إلى قسمين، مزمن وحاد، ولكل منهما أسبابه وأعراضه وطرق خاصة بالعلاج، نتحدث عنها بمزيد من التفاصيل في السطور التالية.
الفشل الكلوي المزمن
 وهو النوع الذي تكون فيه الكلية قد فقدت قدرتها على القيام بوظائفها، بشكل تدريجي، دون ظهور أي أعراض في المراحل الأولى، والتي تبدأ في الظهور في المراحل الأخيرة من المرض.
أسباب الإصابة بالفشل الكلوي المزمن 
تنحصر أسباب الإصابة بهذا النوع من الفشل الكلوي، في التهاب الكلى أو انسداد القناة البولية من أعلى، أو أسفل، إلى جانب بعض الأمراض الأخرى.
وفيما يلي الأسباب التي تؤدي للإصابة بهذا النوع من المرض:
    الإصابة بارتفاع ضغط الدم.
    الإصابة بداء السكري، بنوعيه الأول والثاني.
    الإصابة بمرض الملاريا.
    الإصابة بأمراض الكلى، أو التشوه الخلقي بها.
    إدمان المخدرات والتدخين.
    ضيق الشريان الكلوي.
    الأدوية الكيماوية التي تستخدم في علاج الأورام.
    تناول أقراص الأسبرين، بإفراط، ودون إشراف طبي.
اعراض الفشل الكلوي المزمن
لا تظهر أعراض هذا النوع في مراحله الأولى، ولكن هناك بعض العلامات التي تشير إلى الإصابة بالمرض، وهي:
    الصداع.
    الغثيان.
    الشعور بالتعب.
    فقدان الوزن.
    فقدان الشهية.
    فقدان التركيز، والشعور بدوخة.
    ارتفاع ضغط الدم.
    تشنج في العضلات.
    التبول المفرط، خاصة بالليل، والمصاحب لنزول قطرات من الدم.
    حكة وجفاف الجلد.
    الشعور بآلام في العظام.
كيفية تشخيص الفشل الكلوي المزمن
هناك عدة فحوصات يخضع لها مريض الفشل الكلوي المزمن، لتشخيص المرض بشكل دقيق، وهي:
    الفحص السريري، ويشمل التعرف من المريض على التاريخ المرضي، والأمراض المزمنة، والأعراض.
    فحص الدم، من خلال سحب عينة من دم المريض.
    فحص البول، ويتم الحصول على عينة من بول المريض أيضًا.
    فحص وظائف الكلى.
    فحص عينة من الكلى، عن طريق الحصول على خزعة من الكلى، في حالة صعوبة التشخيص.
    فحص كيمياء الدم.
    فحص الكرياتين في الدم.
    فحص تصفية الكرياتين.
    أشعة على الصدر.
    أشعة مقطعية للكلية.
    أشعة بالموجات فوق الصوتية للكلية.
علاج الفشل الكلوي المزمن
يعتمد العلاج بشكل رئيسي على التشخيص الدقيق، والذي يبدأ أولًا بمعالجة مسببات الفشل الكلوي، مثل الأنيميا، أو ضغط الدم، وغيرها من هذه الأمراض.
كما يلجأ الطبيب المعالج إلى معالجة مشكلة الاحتباس البولي، بمنح المريض مدرات البول، وكذلك إعطاء المريض فيتامين (د).
و قد يلجا الطبيب لعلاج مشكلة الفشل الكلوي المزمن، بإجراء غسل كلوي، كحل مؤقت للتخلص من السموم المتراكمة بها، أملًا في الحصول على كلية أخرى من متبرع.
الفشل الكلوي الحاد
هذا النوع من الفشل الكلوي، يحدث نتيجة توقف أو ضعف إحدى الكليتين، عن أداء وظائفها بشكل مفاجئ، والذي ينتج عنه إصابة عدد كبير من أعضاء الجسم بالخلل التام.
علمًا بأن هذا النوع من المرض، قد يفاجئ الإنسان، خلال أيام معدودة أو ساعات، وهو ما يتطلب رعاية طبية دقيقة، والتي يمكنها إعادة الكلى إلى حالتها الطبيعية، إذا كان التدخل الطبي سريع ودقيق.
أسباب الإصابة بالفشل الكلوي الحاد
هناك العديد من الأسباب، التي أدت بدورها في تدمير أنابيب الكلية، وبالتالي،  نقص تروية الكلية، المؤدية في النهاية للإصابة بالفشل الكلوي الحاد.
وهذه الأسباب نذكر منها ما يلي:
    تناول كميات كبيرة من الأدوية.
    التهاب الكلى.
    تعرض الكلى لسموم كيميائية.
    عند التعرض لحادث سير، أو تصادم قوي.
    إدمان مادة الكوكايين المخدرة.
    انسداد القناة البولية.
    انخفاض كمية الدم، نتيجة حدوث نزيف شديد.
    التعرض للجفاف.
    التعرض لحروق شديدة في الجسم.
    الإصابة بداء متلازمة انحلال الدم اليوريمي التي يرمز لها بـ « HUs»».
اعراض الفشل الكلوي الحاد
    انتفاخ الجسم، وتورم اليدين والقدمين.
    عدم القدرة على التبول.
    إسهال شديد مصحوب بدم.
    قيء وغثيان.
    فقدان الشهية.
    الشعور بآلام في منطقة الكلى.
    آلام شديدة وثقل في الصدر.
    الشعور بالتعب العام والإجهاد.
    ارتفاع ضغط الدم.
كيفية تشخيص الفشل الكلوي الحاد
    الفحص السريري.
    الحصول على عينة من البول لمدة 24 ساعة.
    تخضع هذه العينة للفحص والاختبار.
    اختبار وظائف الكلى.
    فحص تحليل دم.
    فحص كيمياء الدم.
    فحص الكرياتينين في الدم.
    فحص نسبة الترشيح الكبيبي.
    فحص اختبار تصفية الكرياتين.
    أشعة بالموجات فوق الصوتيّة للكلية.
    أشعة مقطعية للكلى.
علاج الفشل الكلوي الحاد
يعتمد أيضًا علاج هذا النوع من المرض، على معالجة مسبباته، بهدف إعادة الكلى لحالتها السليمة، وكذلك إنقاذ حياة المريض.
كما ينصح الطبيب المريض، أنه في حالة إعادة الكلى لحالتها السليمة، بتناول مدرات البول للتخلص السريع من السوائل الزائدة.
كذلك يوصي الطبيب المريض، بمراقبة ومتابعة وموازنة تناول السوائل، إلى جانب الحفاظ على تناول الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات، والابتعاد عن الأطعمة التي تحتوي على كميات كبيرة من البروتين والأملاح والبوتاسيوم.
وقد يلجأ الطبيب أيضًا لإعطاء المريض مضادات حيوية، في حالة وجود أي التهابات بالكلى، في حين يلجأ الطبيب إلى عملية غسيل الكلى، للتخلص من السموم المتراكمة.