بكتيريا تصيب جهاز البول، حيث ان البكتيريا الاكثر شيوعا كمسبب لالتهاب البول هي البكتريا القولونية (E.coli).
من الدارج تقسيم جهاز البول الى قسمين، حيث انه بكل نوع ينعكس التهاب المجاري البولية بصورة اكلينية مختلفة:
التهاب المجاري البولية السفلى- يشمل المثانة والاحليل. هذا الالتهاب يتميز باعراض تشمل الما عند التبول، حرق والحاح بولي. يدعى التهاب المجاري البولية من هذا النوع التهاب المثانة (Cystitis).
التهاب المجاري البولية العليا- مصدر التلوث هو من الكلية. هذا الالتهاب يتميز بالغثيان، التقيؤ، ارتفاع الحرارة والام الراس. يدعى التهاب المجاري البولية من هذا النوع التهاب الحويصة والكلية (Pyelonephritis). ممكن ان تؤدي مضاعفات هذا الالتهاب الى ارتفاع ضغط الدم، تندب الكلية، واصابة بنية جهاز البول.
ينتشر التهاب المجاري البولية  لدى الذكور حتى عمر سنة، لانهم يعانون من عيوب خلقية. بعد جيل سنة ينتشر هذا الالتهاب اكثر لدى النساء، حيث ان الاحليل لديهن (المقطع الذي يربط بين المثانة والفتحة البولية) اقصر منه لدى الرجال لذلك يكون الاحتمال للالتهاب اكبر.
التهاب المجاري البولية هو المرض التلوثي الاكثر شيوعا لدى النساء، تقريبا 50-80 % من النساء جربن التهاب البول على الاقل مرة واحدة بحياتهن. بالاضافة لذلك وجد ان التهاب البول هو المسبب الثاني لتناول المضادات الحيوية لدى النساء.
بجيل اكبر، يميل الرجال اكثر للمعاناه من التهاب  المجاري البولية، باعقاب انخفاض وظيفية غدة البروستات، التي يمر الاحليل عن طريقها لدى الرجال.
بالاضافة لذلك، تتجسد لدى المسنين علامات التهاب البول  بصورة غير معهودة مثل انخفاض تمييز الاشخاص، التعب والضعف.
يحدث تشخيص الالتهاب في المجاري البولية غالبا  وحسب الاعراض التي يرويها المصاب وبحسب نجاح العلاج، ولكن التشخيص النهائي يدعمه الفحص المخبري.
المجموعات المتواجدة بخطورة للاصابة بالتهاب مسالك البول:
النساء اليافعات (الشابات) باعقاب الاكثار من ممارسة الجنس، من هنا جاء المصطلح honeymoon cystitis - "التهاب بول شهر العسل" التي تميز المتزوجين حديثا.
النساء البالغات بفترة ما بعد انقطاع الطمث، وذلك بسبب انخفاض مستوى الاستروجين الذي يحمي المهبل، وايضا بسبب تراكم حجم بقايا البول.
المسنون باعقاب  القسطرة، الامر الذي يزيد من دخول البكتيريا.
مسببات جينية - مرضى السكري (النساء بالاساس)، تضخم حجم غدة البروستات، والرجال الذين لم يتم ختانهم.
ممارسة الجنس مع الكثير من الاشخاص.
متى بالامكان تعريف التهاب البول على انه متكرر؟
تعريف التهاب متكرر في المسالك البولية هو الاصابة به مرتين على الاقل خلال الستة اشهر الاخيرة او على الاقل 3 اصابات خلال السنة الاخيرة.
غالبية الالتهابات المتكررة تكون نتيجة اصابة بجرثومة (بكتيريا) جديدة، وليس على شكل اصابة متكررة لذات البكتيريا. من المهم جدا معرفة تشخيص سبب الالتهاب المتكرر، لانه بحالة كانت نفس البكتيريا فهنالك حاجة لعلاج طويل الامد  واقوى.
لدى النساء الشابات ليست هنالك اهمية كبيرة لتشخيص سبب الالتهاب لانه كشف عن عدم وجود خطورة لتطور مضاعفات من ضغط دم مرتفع ومشاكل كلى عندما لا تكون هناك مشكلة تشريحية او وظيفية.
ما هي اسباب التهاب مسالك البول المتكرر؟
بحسب بحث اجري مؤخرا على نساء شابات لديهن التهاب متكرر لم يثبت وجود علاقة بين اقامة علاقات جنسية بجيل مبكر (اقل من 15 عام)، تعدد الاشخاص، معهم اقيمت العلاقات ووجود التهابات ببول الام على انها المسبب للالتهاب المتكرر. الامور التي بالفعل اثبتت كمسببات للالتهابات المتكررة هي الاكثار من اقامة العلاقة الجنسية واستعمال وسائل الوقاية القاتلة للحيوانات المنوية.
كيف بالامكان تجنب الاصابة بالتهاب المجاري البولية لدى النساء؟
الاكثار من الشرب اثبت قدرته على خفض وجود البكتيريا بجهاز البول.
اثبتت الابحاث الاخيرة  ان شرب عصير التوت البري، يؤدي الى تغيير توازن الاحماض بمسالك البول ويضر بقدرة البكتيريا في البقاء على قيد الحياة.
التبول في الوقت، من دون التحمل المطول، من اجل عدم تكون بقايا سوائل مع بكتيريا.
المحافظة على النظافة الشخصية- تغيير يومي للملابس الداخلية، واستعمال الملابس الداخلية القطنية يمنع ارتفاع الحرارة الزائد لمنطقة المهبل الذي يشكل بيئة جيدة لتطور البكتيريا.
غسل المهبل بعد اقامة علاقة جنسية، وبذلك تغسل (تزول) البكتيريا التي دخلت عند التماس الجنسي.
تنظيف صحيح للمهبل بعد التبرز (التنظيف يكون من الامام الى الخلف)، بحيث يمنع انتقال البكتيريا من البراز الى منطقة المثانة.
استعمال الكوندوم (الواقي المطاط) او حبوب منع الحمل كوسائل وقاية، وليس بالوسائل التي تقتل الحيوانات المنوية المعروفة كمسببة لالتهابات متكررة بمسالك البول.
لدى الرجال السبب الشائع هو انخفاض وظيفية غدة البروستات لذلك يجب معالجة هذه المشكلة من اجل منع التهاب البول.
كيف نواجه التهاب المجاري البولية؟
اعطاء مضادات حيوية مناسبة بعد استشارة الطبيب، مدة العلاج اقصر لدى النساء مقارنة مع الرجال.
في حالة تكرر الالتهابات هنالك عدة امكانيات:
مضادات حيوية مانعه: التجرع اليومي للمضادات الحيوية يقلل من احتمال الالتهاب المتكرر. في حال وجود صلة بين اقامة علاقات جنسية وبين الالتهاب، فان تناول المضادات الحيوية قبل اقامة العلاقة يفيد ايضا.
بالنسبة النساء بفترة بعد انقاع الطمث: اخذ استروجين موضعي، بصورة مرهم مخصص لتقليل تكرار التهابات البول. بعكس ذلك فانه لا توجد افضلية لاستعمالات مستحضرات داخلية بالمهبل التي تفرز الاستروجين.
لدى الاولاد: لا يوجد قلق من التهاب المجاري البولية المتكرر لان الاحتمال لتطوير مرض كلى مزمن هو صغير جدا. ولذلك لا توجد حاجة لعلاج مانع.
يتم مؤخرا تطوير عدة لقاحات لمنع التهاب مسالك البول، وبهذا تتكون لدينا المزيد من التوقعات.
مواد اضافية حول هذا الموضوع:
• اعراض التهاب المجاري البولية 
• تشخيص اسباب صعوبة التبول لدى النساء عبر طب تشيكر
• تشخيص اسباب التبول المؤلم لدى الرجال عبر طب تشيكر