نفسي.
يمكن أن يُعاني الأشخاصُ من ضيقٍ شديدٍ في النَّفَس، ويميل لونُ جلودهم إلى الزُّرقة، ويُصابون بالتَّخليط الذهني أو النُّعاس.
يستخدم الأطباءُ مشعر الإصبع (قياس التأكسُج النبضي) للتَّحرِّي عن مستويات الأكسجين المنخفضة، واختبارات الدم لكشف مستويات ثاني أكسيد الكربون المرتفعة في الدَّم.
    ويُعطَى الأكسجين.
    يحتاج المرضى إلى مساعدة من آلة للتنفس في بعض الأحيان إلى حين علاج المشكلة الأساسية.
الفشلُ التنفُّسي الحادّ هو حالة طبية طارئة يُمكن أن تنجُم عن:
    داء رئوي طويل الأمد يتفاقم بشكلٍ مفاجئ
    داء رئوي شديد يحدث بشكل مفاجئ عندَ الأشخاص الأصحاء نوعًا ما
ومن الأمثلة على أمراض الرئة التي تحدث فجأة مُتلازمة الضائقة التنفسية الحادة.
الفشلُ التنفُّسي المزمن هو مشكلة تنفسية مستمرة يمكن أن تنجم عن داء رئوي طويل الأمد، مثل الداء الرئوي الانسدادي المزمن (داء الانسداد الرئوي المزمن).
  الأسباب 
يمكن لأي حالة تقريبًا تؤثّر في التنفُّس أو في الرئتين أن تؤدي إلى حدوث فشل الجهاز التنفُّسي.يمكن أن يحدثَ الفشلُ التنفُّسي بطريقتين:
 يصبح مستوى الأكسجين في الدَّم شديد الانخفاض (الفشل التنفسي بنقص الأكسجة hypoxemic respiratory failure).
 يصبح مستوى ثاني أكسيد الكربون في الدَّم مرتفعًا جدًّا (الفشل التنفُّسي بفرط كربون الدم hypercarbic respiratory failure).في بعض الأحيان، يكون لدى الأشخاص مستوياتٌ منخفضة من الأكسجين ومرتفعة من ثاني أكسيد الكربون معًا.
نقصُ مستوى الأكسجين (فشل تنفسي نقص الأكسجة) 
السببُ الشائع للفشل التنفسي بنقص الأكسجة هو اضطراب في أنسجة الرئة، مثل مُتلازمة الضائقة التنفسية الحادّة أو الالتهاب الرئوي الشديد، أو السوائل الزائدة في الرئتين (مثلًا، بسبب فشل القلب أو الفشل الكلوي)، أو تندّب الرئة.تُؤدِّي هذه الشذوذاتُ إلى تعطيل القدرة المعتادة لأنسجة الرئة على أخذ الأكسجين من الهواء.
يمكن أن يحدثَ الفشل التنفسي بفرط كربون الدم إذا أصبح الجريان الدَّموي عبر الرئتين غيرَ طبيعي، مثلما يحدث في الانصمام الرئوي.لا يؤدي هذا الاضطرابُ إلى منع دخول وخروج الهواء من الرئتين، ولكن دون جريان الدَّم إلى جزء من الرئتين فإنَّه لا يجري أخذُ الأُكسِجين بشكلٍ سليم من الهواء.
  ارتفاعُ مستوى ثاني أكسيد الكربون (الفشل التنفُّسي بفرط كربون الدم) 
بالنسبة إلى الفشل التنفُّسي بفرط كربون الدم، يكون مستوى ثاني أكسيد الكربون مرتفعًا جدًّا عادةً، لأنَّ شيئًا ما يمنع الشخص من التنفُّس بشكلٍ طبيعي.تنطوي الأسبابُ الشائعة لمثل هذه الحالات على ما يلي:
    انخفاض مستويات الهرمون الدرقي (قصور الغُدَّة الدرقية)
    انقطاع التنفُّس في أثناء النوم Sleep apnea
    التهدئة بسبب جرعة زائدة من المواد الأفيونية أو الكحول
    انسداد أو تضيُّق المسالك الهوائية
    إصَابة في الوريد
    الضرر الذي يلحق بالعظام والأنسجة حولَ الرئتين
    ضعف العضلات التي تنفخ أو تمدِّد الرئتين عادةً
يحُدَّ قصورُ الغُدَّة الدرقية أو انقطاع النَّفَس النومي وفرط جرعات الأفيونيّات أو الكحول من المنعكس اللاشعوري الذي يدفع الأشخاصَ للتنفس.يمكن أن ينجم انسدادُ أو تضيُّق المسالك الهوائية عن اضطرابات (مثل الرَّبو و داء الانسداد الرئوي المزمن)، وكذلك الأجسام الغريبة المستنشقة.
كما قد يكون مستوى الأكسجين منخفضًا عندَ الأشخاص الذين لا يتنفَّسون بشكلٍ كافٍ ، ولكن لا يُعَدُّ لديهم فشل تنفُّسي بنقص التأكسج إذا لم يكن لديهم اضطرابٌ في نسيج الرئة أيضًا.
تميل المستويات المرتفعة من ثاني أكسيد الكربون إلى أن يجعل الدَّم حمضًا.
الأعراض 
غالبًا ما يتسبّب الفشلُ التنفُّسي بنقص الأكسجة Hypoxemic respiratory failure والفشل التنفُّسي بفرط النَّاجم في فرط carcarbic في ظهور أعراضٍ مشابهة.يُعاني المرضى من ضيق النفس الشديد عادة.انخفاض مستويات الأكسجين في الدَّم أن يُسبب ضيقًا في النَّفس، ويؤدي إلى تلوُّن الجلد بلونٍ مائلٍ إلى الأزرق (الزرقة).ويؤدي انخفاضُ مستويات الأكسجين وارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون وزيادة حموضة الدَّم إلى التخليط الذهني والنعاس.وإذا كانت القدرةُ على التنفس طبيعية، يحاول الجسمُ التخلُّصَ من ثاني أكسيد الكربون عن طريق التنفّس العميق والسريع.ولكن، إذا عجزت الرئتان عن العمل بشكلٍ طبيعي، فإنَّ نمطَ التنفُّس هذا قد لا يكون مفيدًا.وفي النهاية، يحدث خللٌ وظيفي في المخ والقلب، ممّا يؤدي إلى النعاس (إلى درجة فقدان الوعي في بعض الأحيان) ونظم غير طبيعي للقلب (اضطراب نظم القلب)، وتؤدي كلتا الحالتين إلى حدوث الوفاة.
تختلف بعضُ أعراض الفشل التنفسي باختلاف السبب.إذا كان الحافز للتنفُّس غير طبيعي (على سبيل المثال، بعد تناول جرعة زائدة من الكحول أو المهدّئات)، فقد يشعر الأشخاصُ بالنعاس الشديد، ويتنفَّسون ببطء شديد، وينزلقون شيئًا فشيئًا إلى الغيبوبة.قد ينقطع نَفسُ الطفل المصاب بانسدادٍ في المسالك الهوائيَّة بسبب استنشاق (أو شفط) جسمٍ أجنبيٍّ (مثل عملة معدنية أو دمية) بشكلٍ مفاجئ، ويصارع من أجل التَّنفُّس.