اعد العضلات على تخزين الأكسجين واستخدامه. إذا كان نظام طفلكِ الغذائي يفتقر للحديد، فقد يصاب بحالة تُدعى نقص الحديد.

يُعد نقص الحديد عند الأطفال مشكلة شائعة. يمكنه أن يحدث على عدة مستويات، من نقص خفيف إلى فقر الدَّم الناتج عن نقص الحديد - وهي حالة لا يحتوي فيها الدَّم على ما يكفي من خلايا الدَّم الحمراء السليمة. يمكن أن يؤثر نقص الحديد غير المعالج على نمو الطفل وتطوره.

ما مقدار الحديد الذي يحتاجه الأطفال؟
يُولَد الأطفال بكمِّيَّة من الحديد مخزَّنة في أجسامهم، ولكنهم يحتاجون أيضًا إلى كمِّيَّة ثابتة من الحديد للمساعدة في نموِّهم وتطوُّرهم بسرعة. فيما يلي إرشادات لاحتياجات الأشخاص من الحديد لمختلَف الأعمار:

الفئة العمرية	كمِّيَّة الحديد المُوصَى بها في اليوم
من 7 إلى 12 شهرًا	11 غم
من سنة إلى 3 سنوات 7 ملغم
من 4 إلى 8 سنوات	10 ملغم
من 9 إلى 13 سنوات 8 غم
من 14 إلى 18 سنة، للفتيات 15 غم
من 14 إلى 18 سنة، للأولاد 11 غم

مَن هم المُعرّضون لخطر نقص الحديد؟
الأطفال الرُّضع والأطفال المعرضين لخطر نقص الحديد:
الأطفال المولدون قبل الأوان أو ذوي الوزن المنخفض عند الولادة
الأطفال الذين يشربون حليب البقر أو الماعز قبل عامهم الأول
الأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية، ولم يُقدم لهم أغذية مكملة لحليب الأم تحتوي على الحديد بعد عمر 6 شهور
الأطفال الذين يشربون حليبًا صناعيًا لا يحتوي على عنصر الحديد
الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من سنة إلى 5 سنوات ممن يشربون ما يزيد على 24 أونصة (710 ملليلترات) من حليب الجاموس أو الماعز أو حليب الصويا يوميًّا
الأطفال الذين لديهم مشكلات صحية معينة، مثل العَدوى المزمنة أو النظم الغذائية المقيدة
الأطفال الذين تعرّضوا للرصاص
الأطفال الذين لا يتناولون ما يكفي من الأطعمة الغنية بالحديد
الأطفال المصابون بزيادة الوزن أو السمنة
تتعرّض المراهقات كذلك لخطر نقص الحديد بصورة أكبر لأن أجسامهن تفقد الحديد خلال فترة الحيض.

ما علامات وأعراض نقص الحديد لدى الأطفال؟
إذا كانت كمية الحديد قليلة جدًا فقد تَضعُف قدرة طفلك على العمل بشكل جيد. ومع ذلك، لا تظهر معظم مؤشرات المرض وأعراض نقص الحديد لدى الأطفال حتى يحدث فقر الدم الناتج عن نقص الحديد. إذا كانت لدى الطفل عوامل خطورة للإصابة بنقص الحديد، فتحدثي مع طبيبه.

قد تتضمن مؤشرات فقر الدم الناتج عن نقص الحديد وأعراضه ما يلي:
شحوب الجلد
الإرهاق
برودة اليدين والقدمين
بطء النمو والتطور
ضعف الشهية
التنفس السريع غير الطبيعي
المشكلات السُّلوكية
حالات العدوى المتكررة
الرغبة الملحّة غير العادية في المواد غير الغذائية، مثل الثلج أو التراب أو الطلاء، أو النشا
كيف يمكن منع نقص الحديد لدى الأطفال؟
إذا كنت تعطين طفلك حليبًا صناعيًّا معززًا بالحديد، فمن المرجح أن يحصل على الكمية المطلوبة من الحديد. إذا كنت ترضعين طفلك رضاعة طبيعية، فتحدثي مع طبيب طفلك عن مكمّلات الحديد. قد يكون مكمِّل الحديد قطرات من الحديد تُعطى بجرعة معينة أو من الحديد المُدرج في مكمّلات الفيتامينات.

فيما يلي بعض التوصيات العامة:
الرضع المولودون بعد فترة حمل مكتملة. ابدئي بإعطاء طفلك مكمّل الحديد في عمر 4 أشهر. استمري في إعطاء الطفل المكمّل الغذائي حتى يتناول حصتين غذائيتين أو أكثر في اليوم من الأطعمة الغنية بالحديد، مثل حبوب الإفطار الغنية بالحديد أو اللحم المهروس. إذا كنت ترضعين طفلك بالرضاعة الطبيعية وترضعينه الحليب الصناعي المعزز بالحديد، وكانت أغلبية وجبات طفلك تعتمد على الحليب الصناعي، فتوقفي عن إعطاء الطفل مكمّلًا غذائيًّا.
الرضع المبتسرون. ابدئي بإعطاء طفلك مكمّل الحديد في عمر أسبوعين. استمري في إعطاء طفلك المكمّل حتى سن سنة. إذا كنت ترضعين طفلك بالرضاعة الطبيعية وترضعينه الحليب الصناعي المعزز، وكانت أغلبية وجبات طفلك تعتمد على الحليب الصناعي، فتوقفي عن إعطاء الطفل مكمّلًا غذائيًّا.
تتضمن الخطوات الأخرى التي يمكنك اتخاذها لمنع نقص الحديد ما يلي:

تقديم طعام غني بالحديد. عندما تبدئين في تقديم الطعام الصلب لطفلك عادًة بين 4 أشهر و6 أشهر أطعميه الطعام المضاف إليه الحديد، مثل حبوب الإفطار المعززة بالحديد، واللحوم المهروسة والفول المهروس. وبالنسبة للأطفال الأكبر سنًّا، تشمل المصادر الجيدة التي تحتوي على الحديد اللحوم الحمراء والدجاج والأسماك والبقوليات والسبانخ.
لا تعطيه حليبًا بجرعات مفرطة. بين سن سنة و5 سنوات، لا تسمحي لطفلك بشرب أكثر من 24 أونصة (710 ملليلترات) من الحليب يوميًّا.
تعزيز الامتصاص. يساعد فيتامين C في تعزيز امتصاص الحديد الغذائي. يمكنك مساعدة طفلك على امتصاص الحديد من خلال تقديم الأطعمة الغنية بفيتامين C مثل الفواكه الحمضية، والشمام، والفراولة، والفلفل الحلو، والطماطم، والخضراوات الخضراء الداكنة.
هل يجب فحص الطفل للتحقق من نقص الحديد؟
عادةً، يُشخص نقص الحديد وأنيميا نقص الحديد من خلال اختبارات الدم. توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال باختبار جميع الرضع للتحقق من أنيميا نقص الحديد ابتداءً من سن 9 أشهر حتى 12 شهرًا، وبالنسبة لمن تزيد لديهم عوامل خطورة الإصابة بنقص الحديد، يتم اختبارهم مرة أخرى بسن أكبر. وحسب نتائج الفحص، قد يوصي طبيب الطفل بمكملات الحديد الفموية أو بفيتامينات متعددة يوميًا أو باختبارات أخرى.

يمكن الوقاية من نقص الحديد لدى الأطفال. للحفاظ على نمو طفلك وتطوره بالشكل الصحيح، يمكنك تقديم الأطعمة الغنية بالحديد في وجبات الطعام والوجبات الخفيفة والتحدث إلى طبيب طفلك حول الحاجة إلى إجراء فحصٍ أو تناول بعض مكملات الحديد.